Causas de infertilidad femenina

Si has llegado hasta aquí posiblemente lleves un tiempo queriendo quedarte embarazada sin éxito. Las causas de infertilidad femenina pueden ser múltiples y precisamente de esto vamos a hablar en este articulo.

Suponiendo que ya estás en manos de un ginecólogo que te está llevando, quizás te podamos ayudar un poco a entender mejor lo que te pasa.

¿Que causa la infertilidad femenina?

Hay muchos motivos que te pueden estar impidiendo a quedarte embarazada.

Daño en las trompas de Falopio

La infertilidad por daños en las tropas de Falopio acusan un 20 – 25% de los casos de infertilidad. Estas estructuras llevan el óvulo desde tus ovarios donde es creado a tu útero donde el bebe se va a desarrollar. Las trompas de Falopio pueden estar dañadas por tejido cicatrizado después de una infección pélvica, endometriosis y una intervención operativa en la pelvis. Esto es la causa por la que el esperma no llegue al óvulo.

Las trompas de Falopio pueden estar completamente bloqueadas (ambas) o parcialmente bloqueadas (una de ellas) o en vez de estar bloqueadas pueden tener solo tejido cicatrizado que obstruye el paso u otro motivo.

En el caso de un daño relativamente pequeño de las trompas, puede ser difícil de determinar si es la única causa de infertilidad, ya que puede haber otras causas que contribuyen a una concepción disminuida.

Enfermedad inflamatoria pélvica

La enfermedad inflamatoria pélvica es una inflamación del útero normalmente causada por gonorrhea o chlamydia que ha subido desde el cuello del útero al útero y las trompas. La infección en estos tejidos causan una respuesta inflamatoria intensa. Las bacterias, glóbulos blancos y otros fluidos (como pus) llenan las trompas mientras el cuerpo intenta combatir la infección.

A veces gana el cuerpo y las bacterias son controladas y destruidas. Aún así durante el proceso de curación el delicado revestimiento interno de las trompas ha sido comprometido permanentemente. Sobre todo el final de las trompas cerca de los ovarios puede estar parcialmente o completamente taponado y se forma tejido cicatrizado en el exterior de las trompas y/o ovarios.

Este es un factor que puede impactar negativamente tanto la función ovárica como la de las trompas y disminuir las posibilidades de una concepción en el futuro. Si la enfermedad inflamatoria pélvica es tratada en un estado muy temprano puede disminuir el daño en las trompas y mantenerse la fertilidad.

Otro problema que aparece con una probabilidad 10 veces mayor después de una enfermedad inflamatoria pélvica son los embarazos ectópicos.

Desequilibrios hormonales

Puede que no la infertilidad provenga de desajustes hormonales. Las hormonas se pueden ver como un sistema de comunicación del cuerpo para regular el crecimiento, la reproducción y otros procesos.

El cuerpo femenino necesita pasar por ciertas fases hormonales tanto para producir un óvulo como para aumentar el grosor del revestimiento del útero. Si estas condiciones no son dadas, esto podría causar problemas en concebir. Los desequilibrios hormonales pueden afectar la ovulación, la generación del moco vaginal idóneo para la concepción, evitar que el endometrio se engrose y por consecuencia evitar que el óvulo se genere, se pueda fecundar y se anide.

Generalmente se valorarán los índices de las hormonas tiroideas, hormona foliculo-estimulante (FSH), hormona luteinizante (LH), progesterona, estrógeno pero también el cortisol.

Afortunadamente una vez detectado el desequilibrio hormonal este se puede corregir con medicación, estilo de vida, cambios en la dieta o ambos y aquí es donde mas se centra nuestro trabajo en Fertilidad Natural.

Progesterona

Una de las causas mas comunes en las mujeres que intentan quedarse embarazadas son desequilibrios en la hormona progesterona. La progesterona es muy importante para la fertilidad, concepción y embarazo. Cuando una mujer tiene los niveles de progesterona bajos en muchos casos tendrá una fase lútea muy corta. La fase lútea es la fase entre la ovulación y el comienzo del periodo menstrual. Una fase lútea acortada significa que el óvulo fecundado no es capaz de implantarse adecuadamente en el útero y puede haber un aborto. Los desequilibrios de progesterona son uno de los mas fáciles de tratar y normalmente los niveles de progesterona se pueden elevar relativamente rápido y fácil.

Estrógeno

El estrógeno quizás es la hormona femenina mas conocida y también una de las mas importantes. Tener el nivel adecuado de estrógeno es importante para mantener un nivel óptimo de fertilidad. Una falta de estrógeno puede impedir a la mujer de ovular. Una falta de estrógeno también puede impedir que el revestimiento uterino se engrose para mantener el embarazo. Por otra parte un exceso en estrógenos (también xenoestrógenos – tóxicos estrogénicos) puede causar reglas irregulares y dificultar la concepción. Los médicos tienen diferentes maneras de tratar los desequilibrios estrogénicos y por supuesto que hay muchos tratamientos naturales y a base de plantas que pueden ayudar.

Prolactina

La prolactina es la hormona que controla la producción de leche materna. La prolactina también es responsable para desencadenar hormonas que inician la ovulación y permiten crecer los óvulos y madurarlos adecuadamente. Si tus niveles de prolactina están fuera de los niveles normales, puede ser difícil quedarse embarazada. Aún así, habitualmente es fácil regular los niveles de prolactina y la mayoría de mujeres con desequilibrios de prolactina pueden pasar un embarazo normal. Puede ser tan fácil como dejar de tomar cierta medicación o tratar una causa subyacente que esté relacionado. En cualquier caso el médico especialista será el que determine que camino tomar.

Hormona luteinizante – LH

La hormona luteinizante, también conocida por hormona luteoestimulante, lutropina o simplemente LH. Es una hormona que se desencadena por la glándula pituitaria. Es la responsable de regular las menstruaciones y junto con la hormona foliculoestimulante o FSH también la ovulación. Las pruebas de LH pueden contarle al ginecólogo mucho sobre tu reserva ovárica y cuantos óvulos viables permanecen en tu cuerpo. Altos niveles de LH pueden indicar que estás en la menopausia o también que tienes Síndrome de Ovarios Poliquísticos. Bajos niveles de LH normalmente indicarán que no estás teniendo la regla. Tu médico será capaz de determinar que pasos necesitas seguir para volver a equilibrar tu LH.

Hormona foliculoestimulante – FSG

Igual que la hormona luteinizante anteriormente mencionada, la hormona foliculoestimulante o FSH también se produce en la glándula pituitaria.

En mujeres la FSH controla el ciclo menstrual y la producción de óvulos en los ovarios. La cantidad de FSH varía a lo largo del ciclo menstrual y está en su nivel mas alto justo antes de liberar un óvulo. Esta hormona a parte de poder determinar la reserva ovárica de la mujer también puede ayudar a evaluar problemas menstruales (reglas irregulares o ausentes, si la mujer está en la menopausia o también si hay desajustes propios de la glándula pituitaria. Ciertos medicamentos o tratamientos (pruebas médicas utilizando rastreadores radioactivos) pueden interferir con la producción de FSH.

La FSH como en la mayoría de las demás hormonas ya mencionadas se determina por una analítica sanguínea. Para mujeres que estén experimentando dificultades en la concepción puede que se necesite mas de una analítica sanguínea. Por supuesto que la fase del ciclo menstrual también interfiere en el resultado de la prueba sanguínea.

Valores elevados pueden indicar la pérdida de la función ovárica antes de los 40 años de edad o que la mujer está en la menopausia. Valores disminuidos pueden indicar que la mujer no está produciendo óvulos, que el hipotálamo o la glándula pituitaria no está funcionando apropiadamente, pero también estrés o inanición en personas muy delgadas.

La hormona FSH se puede ver afectada por los propios tratamientos de hormonas (testosterona, estrógeno, progesterona) incluyendo anticonceptivos, fumar en exceso, la edad, otros medicamentos o pruebas médicas en las que se utilizan sustancias radioactivas.

Hormona anti-mulleriana – AMH

La hormona anti-mulleriana, también llamada MIS (Mullerian Inhibiting Substance o sustancia inhibidora mulleriana) es una sustancia producida por las células granulosas de los folículos ováricos. Se producen en los folículos en un estado muy temprano y va disminuyendo a medida que los folículos crecen. Cuando los folículos llegan a un tamaño mayor a 8mm ya dejan de producir AMH. Por eso los niveles son relativamente constantes y la analítica sanguínea para determinar este valor se puede hacer en cualquier momento del ciclo.

Como los estudios demuestran que el tamaño del pool de folículos (la reserva folicular) está muy influenciado por el tamaño del pool de folículos primordiales (los folículos microscópicos latentes o “en sueño profundo”). Por eso la cantidad de AMH en sangre puede ser reflejo del tamaño del suministro de ovocitos restantes – es decir la reserva ovárica. A mayor edad este tamaño del pool de folículos microscópicos disminuye y los niveles de hormona anti-mulleriana disminuyen igualmente.

Mujeres con muchos folículos pequeños, tales como mujeres son Síndrome de Ovario Poliquístico, suelen tener un nivel de hormona anti-mulleriana alto y mujeres que están cerca de la menopausia o que les quedan pocos folículos restantes suelen tener niveles bajos en AMH.

En general mujeres con niveles altos en la hormona anti-mulleriana tienden a responder mejor a la estimulación ovárica para una IVF y suelen liberar más ovocitos y en general tener más óvulos en una IVF está relacionado con mejores tasas de éxito.

Probablemente los niveles de hormona anti-mulleriana no son indicadores de la calidad ovárica, aunque tener mayor número de óvulos da mas cantidad de óvulos a implantar y así la probabilidad de obtener algunos o un óvulo fecundado de buena calidad es mayor.

Según algunos estudios un nivel alto en AMH están relacionados con tasas bajas de cancelación, recuperación de mayor número de ovocitos, tasas mas altas de nacimiento y mayor probabilidad de congelación de embriones. Pero esto no quiere decir que niveles bajos de AMH predigan niveles bajos de éxito en FIV en mujeres menos de 35 años. Estos estudios también proponen que parejas con niveles bajos en AMH no deban ser excluidos de intentar fecundaciones in vitro, ya que las tasas de nacimiento estadísticamente han seguido siendo razonables.

El test de la hormona anti-mulleriana es una de las pruebas potenciales para valorar la reserva ovárica. Hay otras pruebas que se están haciendo actualmente para evaluar la reserva ovárica. Ninguna de estas pruebas son perfectas y los especialistas en fertilidad pueden usar una combinación de varias pruebas para intentar evaluar mejor la reserva ovárica restante.

Trastornos de la mucosa vaginal

Algunas mujeres experimentan un trastornos en la mucosa vaginal que impiden que el esperma pase por el canal cervical. Especialmente en los días fértiles del ciclo la mucosa cervical tiene que tener una consistencia especial para que pueda ayudar a los espermatozoides llegar al lugar. El moco cervical juego un rol importantísimo protegiendo y nutriendo los espermatozoides mientras hacen su largo y tedioso camino hacia el óvulo. Este moco es estimulado por la hormona estrógeno. Durante el ciclo la cantidad y calidad del moco fluctúa y observando este moco se puede determinar los días mas fértiles.

Cuando te acercas a la ovulación tus niveles de estrógeno empiezan a crecer lo que causa mayor secreción de mucosa vaginal con una calidad específica. Esta mucosa se vuelve como la clara de huevo: transparente y elástica y es el medio perfecto de protección para que los espermatozoides en términos de textura y pH.

Tener la suficiente cantidad de mucosa vaginal durante tu ventana fértil será la mejor manera de asegurarse de quedarse embarazada.

Trastornos en el útero

Puede haber pólipos o fibromas que pueden interferir en quedarte embarazada. Los pólipos uterinos y fibromas uterinos se crean cuando hay un crecimiento celular excesivo en el endometrio, la membrana que recubre la cavidad del útero. Estos crecimientos son benignos, no cancerosos, pero si pueden contribuir a la infertilidad o abortos espontáneos.

Fibromas

Los fibromas o también llamado miomas son masas de tejido que empiezan en el músculo uterino y crecen hacia la cavidad uterina. Hay varios tipos de fibromas cuya especificación depende del crecimiento de dicho mioma. Estos miomas pueden causar dolor en la zona pélvica, sangrado menstrual excesivo o dolor durante la regla. Se calcula que una de cada 5 mujeres en edad fértil tienen fibromas uterinos.

Aunque no se sepa que hace crecer los fibromas, parece que hay una relación con la hormona estrógeno. Un fibroma probablemente puede seguir creciendo mientras la mujer esté menstruando. Cuando la mujer llega a la menopausia los niveles de estrógeno caen y los fibromas suelen disminuir o desaparecer.

Pólipos

Los pólipos son crecimientos pequeños de forma alargada similar a una verruga que se encuentran en el cervix. Una mujer puede tener uno o varios pólipos y aunque normalmente no sean cancerosos, deberían estar vigilados por un ginecólogo. Los pólipos son fáciles de extraer y no suelen volver a crecer.

La causa de los pólipos cervicales no está muy clara. Una posible explicación puede estar en el desarrollo a raíz de una infección, una inflamación crónica, una obstrucción o cualquier alteración en los vasos sanguíneos del canal cervical. Investigadores sospechan que también podrían ser el resultado de niveles aumentados de estrógeno.

Muchos pólipos no interfieren con la habilidad de quedarse embarazada. Aún así pólipos grandes y múltiples pueden causar problemas de infertilidad o provocar abortos espontáneos.

Infertilidad inexplicable

Alrededor de un 20% de las parejas que tienen problemas de fertilidad, nunca se les ha podido determinar la causa exacta de su infertilidad. La infertilidad inexplicable también se llama infertilidad idiopática – otra manera de decir que los médicos no saben a que se debe. Y realmente no se trata de encontrar una causa, sino que puede haber cientos de causas de no poder concebir. Tienen que pasar muchas cosas en un perfecto orden y calidad para quedarse embarazada. Vamos a nombrar unos cuantos pasos, pero tenga en cuenta que para no alargar mas la lectura vamos a simplificarlo a lo máximo posible:

• las hormonas que estimula el desarrollo del óvulo tienen que ser fabricadas en el cerebro y la pituitaria y ser segregados apropiadamente
• el óvulo tiene que tener una cierta calidad y tener unas características cromosomáticas normales
• el óvulo tiene que desarrollarse desde el folículo hasta su madurez
• el cerebro tiene que segregar la cantidad suficiente en hormona LH para estimular la maduración final del óvulo
• el folículo (las estructuras a partir del cual se desarrolla el óvulo en el ovario) tiene que abrirse y descargar tanto el líquido folicular como el ovocito
• la trompa de Falopio tiene que “recoger” el óvulo
• el esperma tiene que sobrevivir su corta visita en la vagina, entrar en el moco cervical, nadar hasta la trompa de Falopio y encontrar el óvulo
• el esperma tiene que ser capaz de penetrar el cumulus oophorus, las células que rodean al ovocito y atravesar la zona pelúcida, la capa externa del óvulo
• el espermatozoide tiene que someterse a unas reacciones bioquímicas y liberar el paquete de ADN (23 cromosomas) dentro del huevo
• el óvulo fecundado tiene que ser capaz de dividirse
• el embrión tiene que ser capaz de dividirse y desarrollarse de manera normal
• después de 3 días, las trompas deberían transportar el ovocito fecundado hacia el útero
• el óvulo fecundado tiene que continuar desarrollandose y expandirse hasta un blastocito
• el blastocito tiene que salir de su cascarón
• el tejido endometrial del útero tiene que haberse desarrollado adecuadamente y ser receptivo
• el blastocito que ha salido de su cascarón tiene que fijarse al endometrio y se tiene que implantar
• y muchos mas milagros tienen que pasar en el desarrollo a lo largo de las fases embrionarias y fetales tempranas

Un eslabón frágil en cualquier lugar de esta cadena puede causar un fallo en la concepción.

Esta lista es muy simplificada, pero el concepto queda claro. Hay cientos de procesos moleculares y bioquímicas que tienen que ocurrir para conseguir un embarazo y que este siga adelante. Así que las pruebas estándar para la infertilidad idiopática solo rasgan en la superficie y descubrir las causas moleculares y bioquímicas está todavía en el futuro.

Pruebas para determinar las causas de la infertilidad

Tu ginecólogo puede mandarte a hacer varias pruebas incluyendo una analítica sanguínea para determinar tus niveles hormonales y una biopsia endometrial para examinar el estado de tu mucosa uterina.

Pero también puede haber otras pruebas como las siguientes:

Ecografía transvaginal

En la ecografía transvaginal se introduce la sonda ecográfica (llamado transductor) cubierta con un condón y lubricada con gel en la vagina para poder visualizar el resultado en una pantalla. Desplazando la sonda ligeramente se podrán ver los órganos dentro del área pélvica como el útero, el cuello uterino, los ovarios y la vagina misma.

Histerosalpingografía (HSG)

Este procedimiento implica un diagnóstico mediante ultrasonido o rayos X de tus órganos reproductivos. En el caso de la histerosalpingografía el médico inyecta una solución de contraste que viaja hasta las trompas de Falopio. En el momento que pasan por las trompas se toma la imagen para así determinar si son permeables o están bloqueadas.

Laparoscopia

El médico dispondrá un laparoscopio – un tubo delgado con una cámara pequeña – dentro de una pequeña incisión que hará en el abdomen. Esto le permitirá ver el exterior y el entorno del útero, ovarios y trompas de Falopio para determinar crecimientos anormales celulares. Desde allí el médico también podrá determinar si las trompas de Falopio están bloqueadas.

¿Como se trata la infertilidad femenina de manera convencional?

Tratamiento con laparoscopia

Si has sido diagnosticada de una enfermedad pélvica o tubárica, una opción es la cirugía que reconstruye tus órganos reproductivos. El cirujano dispondrá el laparoscopio a través de tu abdomen para eliminar tejido cicatrizado, abrir trompas bloqueadas o eliminar quistes ováricos.

Histeroscopia

En este procedimiento el médico dispone un histeroscopio dentro del útero a través del cuello uterino para eliminar pólipos y fibromas, dividir cicatrices y desbloquear trompas.

Medicación

Si tienes trastornos de ovulación, puede que se te prescriba citrato de clomifeno, gonadotropinas o letrozol.

Las gonadotropinas pueden desencadenar la ovulación cuando el citrato de clomifeno no ha funcionado. Estos fármacos pueden contribuir a quedarte embarazada causando que tus ovarios generen múltiples óvulos. Normalmente solo se suele un óvulo cada mes, aunque con estos fármacos se fuerza la producción de varios óvulos.

Tu ginecólogo puede sugerirte la administración de gonadotropinas si tienes una infertilidad inexplicada o si los otros tratamientos no han sido efectivos.

Otro tipo de medicación es la metformina, realmente un fármaco para equilibrar glucosa en sangre, pero puesto que a que el Síndrome de Ovario Poliquístico está relacionado con resistencia insulínica esto puede impedir que estés ovulando de manera normal.

Inseminación intrauterina

Para este procedimiento el semen es enjuagado con una solución especial para posteriormente ser emplazado en el útero justo en el momento en el que estás ovulando. A veces este procedimiento se combina con una estimulación ovárica que ayudan a generar óvulos.

Fertilización in vitro (FIV)

En esta técnica el equipo médico dispone óvulos fecundados en una probeta en el útero.

La mujer empezará ingiriendo gonadotropinas que desencadenan el desarrollo de uno o mas óvulos. Cuando los óvulos están maduros se recogen con una sonda de ultrasonido transvaginal.

Se recoge el esperma, se manipula para prepararlo y se le añade al óvulo en la probeta. Varios días mas tarde los óvulos fertilizados se emplazan en el útero con un catéter de inseminación intrauterino.

Si la pareja está de acuerdo y hay varios óvulos se pueden congelar para poder ser utilizados mas tarde.

Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)

El equipo médico de la clínica de fertilidad inyecta el espermatozoide directamente en el óvulo dentro de una probeta para posteriormente disponerlo en el útero.

Transferencia intrafalopiana de gametos (GIFT) y Transferencia intrafalopiana de cigotos (ZIFT)

Igual que en los casos anteriores que se disponen el óvulo fecundado en el útero, en la ZIFT se dispone el óvulo fecundado en un estado que se denomina cigoto en la trompa de Falopio.

En el GIFT se elabora una solución que contiene tanto espermatozoides como óvulo para inyectarla en las trompas de Falopio.

Donación de óvulos

Cuando los ovarios ya no producen óvulos, pero el estado del útero es bueno, se puede recurrir a la donación de óvulos en los que una mujer con un perfil similar dona sus óvulos obtenidos posteriormente a un tratamiento con medicación con gonadotropinas. Después de la fertilización in vitro con el semen de la pareja o también con un semen donado, el ginecólogo transfiere el óvulo fecundado al útero de la receptora.